سطح سفید مرموز زیر پای ققنوس شرح: آیا این یخ است، زیر پای کاوشگر ققنوس(فونیکس)؟ می‌تواند اینطور باشد. ققنوس که هفته‌ی پیش روی مریخ فرود آمد(فارسی) قرار بود با حفاری خود را به یخ هایی زیر سطح مریخ برساند. اما انگار جت های معکوس فونیکس خود این کار را کرده‌اند و یخ را از زیر سطح پدیدار کرده‌اند. تصویر بالا، عکسی است که  هفته ی پیش با استفاده از دوربین روی بازوی روبوتیک مریخ نشین گرفته شده و در آن سطحی غیر معمول با رنگی روشن دیده می‌شود، آن هم درست روبروی جایی که مریخ نشین فرود آمده(فارسی)! در طول چند هفته‌ی آینده فونیکس به بررسی این سطح جالب می‌پردازد و با استفاده از بازوی خود به حفاری در سطح مریخ خواهد پرداخت. اگر این سطح روشن، یخ باشد، آنگاه ققنوس به آسانی می‌تواند با استفاده از آن به بررسی پیشینه‌ی آب در مریخ بپردازد و آنگاه بهتر می‌توان در این باره قضاوت کرد که آیا خاک و یخ مریخ می‌توانند میزبانی برای حیات باشند یا خیر.

عکس: Phoenix Mission Team, NASA, JPL-Caltech, U. Arizona