حلقه های باستانی زحل شرح:

حلقه های زحل چند ساله هستند؟ هیچکس دقیقاً نمی داند. نظرهای متفاوتی در این باره وجود دارد. یکی از این نظریات می گوید، حلقه های زحل حدود 100میلیون سال پیش در طی تاریخ تشکیل منظومه ی شمسی شکل گرفته اند؛ زمانی که جرمی به بزرگی ماه در اطراف زحل ازهم پاشیده شد. ولی از طرف دیگر دلایلی وجود دارد که حلقه ها باید جوان تر باشند از جمله اینکه بسیار یکدست هستند و تقریبا هیچ اثری از برخورد و کنش و واکنش بین حلقه ها با اجرام خارجی سرگردان در منظومه دیده نمی شود. اما مدارکی جدید نشان می دهد برخی از حلقه های زحل ممکن است چند میلیارد سال عمر داشته و حتی همسن زحل باشند. بررسی داده های تصویری جدید مدارگرد کاسینی نشان می دهد، در برخی از حلفه های زحل قطعاتی یافت می شوند که با هم تصادم داشته و از هم پاشیده اند یا به یکدیگر متصل شده اند و در طی این فرایند مواد یخی جدید را از درون خود به بیرون فرستاده و حلقه ها را تجدید می کنند. این تصویر را ببینید. عکسی از حلقه های زحل که کاسینی در اواخر اکتبر از  حلقه ها گرفته و در آن رنگ واقعی و حلقه ها دیده می شود. «تتیس» یکی از اقمار زحل هم در تصویر دیده می شود. سطح تتیس را بارانی از یخ های جدا شده از قمر دیگری به نام «انسلادوس» فرسایش می دهند و به همین دلیل تتیس کاملا روشن دیده می شود. عکس: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA